在中華文化里，馬是剛健雄壯、自強(qiáng)不息的象征，昭示著行穩(wěn)致遠(yuǎn)、興旺發(fā)達(dá)的前景。從我國(guó)科研視角看馬的演化傳奇，既蘊(yùn)含著大自然的奧秘，更詮釋著奮蹄前行的精神。

　　遠(yuǎn)古三趾馬：跨洲演化的生命奇跡

　　千萬(wàn)年來(lái)，三趾馬以極高的物種多樣性完成了跨洲遷徙與演化適應(yīng)。三趾馬在中國(guó)遺存的大量化石，是解讀全球古環(huán)境變遷與生物地理格局的關(guān)鍵密碼。

　　中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所的科研工作者們，在相關(guān)研究中留下濃墨重彩的一筆。從1979年西藏吉隆縣、比如縣的三趾馬化石為青藏高原隆升研究提供關(guān)鍵證據(jù)，到1987年邱占祥院士《中國(guó)的三趾馬化石》成為研究經(jīng)典，再到鄧濤研究員團(tuán)隊(duì)的一系列新發(fā)現(xiàn)，三趾馬的演化圖景愈發(fā)清晰。

　　科研證實(shí)，1150萬(wàn)年前渭河古三趾馬抵達(dá)東亞，成為舊大陸最早的三趾馬，此后三趾馬分兩次遷入舊大陸，在亞洲干旱開(kāi)闊環(huán)境中扎根，又在歐洲、北非的濕潤(rùn)森林中演化出適配類(lèi)型，展現(xiàn)出極強(qiáng)的環(huán)境適應(yīng)能力。

　　科研團(tuán)隊(duì)還通過(guò)碳氧穩(wěn)定同位素分析，破解了長(zhǎng)鼻三趾馬的謎題，證實(shí)這一東亞本土物種始終占據(jù)開(kāi)闊的生態(tài)環(huán)境，演化出對(duì)粗糙草類(lèi)資源的“預(yù)適應(yīng)”，讓它在環(huán)境變遷中成功延續(xù)。

　　青藏高原平均海拔4000米的高原面上，三趾馬單一種群分布的罕見(jiàn)現(xiàn)象，也被證實(shí)是青藏高原隆升造就的特殊地形與氣候所致，為研究構(gòu)造—?dú)夂蚴录?duì)生物演變的影響提供了珍貴樣本。

玩耍、撓癢的野馬。（中國(guó)科學(xué)院供圖 楊維康 攝）

　　現(xiàn)世普氏野馬：絕境重生的保護(hù)典范

　　作為現(xiàn)存唯一的野生馬種，普氏野馬擁有6000萬(wàn)年進(jìn)化史，與家馬親緣相近卻并非其祖先，直立的頸鬃、標(biāo)志性的深色脊紋，讓它成為馬科家族中極具辨識(shí)度的成員。

　　近代以來(lái)，因探險(xiǎn)者的過(guò)度獵捕，普氏野馬在原生棲息地逐漸絕跡。1969年，最后一匹野生普氏野馬在蒙古國(guó)戈壁地區(qū)消失，現(xiàn)存種群為少量野生個(gè)體的后裔。

　　為了守護(hù)這一物種，1985年中國(guó)開(kāi)啟了跨越數(shù)十年的“野馬返鄉(xiāng)”計(jì)劃。隨后，首批11匹普氏野馬從海外抵達(dá)新疆吉木薩爾縣野馬繁殖研究中心。1988年，首匹國(guó)產(chǎn)普氏野馬幼駒“準(zhǔn)噶爾1號(hào)”誕生，邁出本土繁育的關(guān)鍵一步。2001年，新疆卡拉麥里山有蹄類(lèi)野生動(dòng)物自然保護(hù)區(qū)首次野放27匹野馬，開(kāi)啟野化回歸新征程。

　　2025年底，中國(guó)范圍內(nèi)的普氏野馬種群數(shù)量已突破900匹，在新疆、甘肅、內(nèi)蒙古、寧夏等地均形成穩(wěn)定種群。

馳騁在雪原上的野馬。（中國(guó)科學(xué)院供圖 張赫凡 攝）

　　馬躍啟新程：奮蹄前行的時(shí)代共鳴

　　從三趾馬的逆境適應(yīng)到普氏野馬的絕境重生，馬類(lèi)的演化昭示著生命的堅(jiān)韌與偉大。

　　從古生物研究到野生動(dòng)物保護(hù)，中國(guó)對(duì)馬類(lèi)的尊崇與保護(hù)，也彰顯著守護(hù)生物多樣性的時(shí)代主題。

　　丙午馬年恰逢“十五五”開(kāi)局之年，馬所象征的剛健雄壯、自強(qiáng)不息，與中華兒女的前行腳步同頻共振。

　　新春佳節(jié)，讓我們從馬的故事中汲取力量，在科研探索、生態(tài)保護(hù)的道路上繼續(xù)奮蹄前行。

　　策劃：陳芳

　　統(tǒng)籌：吳晶

　　記者：胡喆

　　新華社國(guó)內(nèi)部出品